진시황의 불로초 구기자 효능 부작용 먹는법

동의보감에서 인삼, 하수오와 함께 '3대 명약'으로 꼽히며 진시황이 불로장생을 위해 즐겨 찾았다는 붉은 열매, 바로 '구기자'인데요. 나이가 들면서 자도 자도 피로가 풀리지 않고 눈앞이 침침해진다면 우리 몸의 해독 공장인 '간'과 생명력의 근원인 '신장'의 기능이 떨어졌다는 신호입니다. 구기자는 한의학적 효능 뿐만 아니라 현대 영양학을 통해서도 간세포 재생과 시력 보호에 탁월하다는 것이 밝혀졌는데요.

오늘은 이를 비롯해 구기자 효능과 부작용, 효율을 높이는 구기자 먹는법까지 알아보겠습니다.

1. 구기자 효능 BEST3

① 간세포 보호 및 지방간 개선(베타인)

구기자는 손상된 간 기능을 회복하고 피를 씻어내는 역할을 합니다. 구기자에 풍부한 '베타인' 성분은 간에 지방이 축적되는 것을 막아 지방간을 예방하고, 독성 물질을 해독하는 간세포의 재생을 촉진하죠. <한국식품영양학회지>에 발표된 연구에 따르면, 구기자추출물을 꾸준히 섭취한 실험군에서 간세포의 산화 스트레스가 유의미하게 억제되고 간 기능 지표(AST, ALT)가 뚜렷하게 개선되는 효과가 입증되었습니다.

② 노안 예방 및 시력 보호(지아잔틴)

구기자는 시력의 90%를 담당하는 망막 중심부(황반)를 구성하는 색소인 지아잔틴과 루테인이 다량 함유되어 있습니다. 이는 시신경을 파괴하는 자외선과 블루라이트를 흡수하는 선글라스 역할을 하죠. <대한안과학회지> 등 여러 학술 자료에서는 구기자의 풍부한 지아잔틴이 노화로 인한 황반 색소 밀도 감소를 막고 백내장 및 황반변성 예방에 중대한 기여를 한다고 밝히고 있습니다.

③ 뇌신경 보호 및 기억력 개선(치매예방)

깜빡깜빡하는 건망증을 잡아주는 브레인 푸드입니다. 구기자에 함유된 강력한 항산화 성분과 구기자 다당체는 뇌세포를 파괴하는 독성 단백질(베타아밀로이드)이 뇌에 엉겨 붙는 것을 억제하죠. <한국생명과학회지>의 연구 논문을 살펴보면, 구기자 추출물이 뇌신경 세포의 사멸을 방어하고 인지 능력 및 기억력 감퇴를 개선하여 노인성 치매 예방 기전을 활성화하는 것으로 확인되었습니다.

2. 섭취 전 필독! 구기자 부작용

아무리 좋은 명약도 내 몸에 맞지 않으면 독이 됩니다. 구기자는 독성이 없어 대체로 안전하지만 체질과 복용량에 따라 아래와 같은 부작용에 주의해야 합니다.

• 소화기 허약자 설사 유발 : 구기자는 수분을 많이 머금고 있는 묵직한 성질을 가지고 있습니다. 그래서 위장이 차고 소화 기능이 약해 설사를 자주 하시는 분들이 다량 섭취할 경우, 소화불량이나 극심한 복통과 설사를 유발할 수 있습니다.
• 혈전용해제 복용자 주의 : 혈액을 묽게 만드는 와파린 등의 항응고제를 복용중인 심혈관질환자의 경우, 구기자가 약물 대사에 영향을 미쳐 출혈 위험을 높일 수 있으므로 반드시 전문의 상담이 필요합니다.
• 임산부 및 열이 많은 체질 : 에너지를 과도하게 끌어올려 상체로 열이 쏠리게 할 수 있으므로 임산부나 염증성 발열 질환을 앓고 있는 분들은 섭취를 피하는 것이 좋습니다.

3. 흡수율 끌어올리는 구기자 먹는법

구기자의 영양성분은 단단한 세포벽과 씨앗에 집중되어 있어 단순히 생으로 씹어 먹으면 영양소가 몸 밖으로 그대로 배출되기 쉽습니다.

① 구기자 씨앗까지 우려내는 '구기자차'

가장 전통적이고 흡수율이 좋은 방법입니다. 

• 말린 구기자 20g을 마른 팬에 약한 불로 살짝 덖어줍니다. (덖어주면 찬 성질이 완화되고 구수한 맛이 살아납니다.)
• 물 2리터에 덖은 구기자를 넣고 센 불에서 끓이다가 기포가 올라오면 약불로 줄여 최소 1시간 이상 뭉근하게 장시간 달여야 씨앗 속의 지아잔틴과 베타인 성분이 온전히 우러납니다. 종이컵 기준으로 하루 2~3잔 섭취하시길 바랍니다.

② 요구르트와 찰떡궁합 '구기자 분말(가루)'

바쁜 현대인에게 효율적인 방법입니다.

• 건조 구기자를 씨앗째 미세하게 갈아낸 분말을 하루 1~2티스푼 섭취합니다.
• 특히 구기자의 지아잔틴 등은 지용성이므로 우유나 견과류, 플레인 요구르트와 함께 섞어 먹으면 체내 흡수율이 폭발적으로 상승합니다.

글을 마치며...

최고의 항산화 스펙트럼을 지닌 붉은 보석, 구기자. 시력이 예전 같니 않고 푹 자고 일어나도 피로감이 가시지 않는다면 믹스커피 대신 식탁 위에 따뜻한 구기자차 한 잔을 올려보세요. 매일 마시는 붉은 차 한 잔이 여러분의 맑은 눈과 튼튼한 간을 되찾아줄 것입니다. 감사합니다.

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참고문헌

 

• 최지영 외 (2012). "구기자 추출물의 간세포 보호 및 항산화 효과." 한국식품영양학회지 (The Korean Journal of Food And Nutrition).
• 김현숙 외 (2015). "구기자 추출물이 노화 쥐의 인지능력 및 산화적 스트레스에 미치는 영향." 한국생명과학회지 (Journal of Life Science).
• 정성문 외 (2018). "지아잔틴과 루테인의 황반변성 예방 및 시각 기능 개선 고찰." 대한안과학회지 (Journal of the Korean Ophthalmological Society).
• Potterat, O. (2010). "Goji (Lycium barbarum and L. chinense): Phytochemistry, pharmacology and safety in the perspective of traditional uses and recent popularity." Planta Medica.